有篇報導指出:根據專家研究，人類的味覺記憶可以長達四十年以上，比起許多人所習慣倚賴的視覺與聽覺記憶，都要來的長久。
換句話說，也就是即使你已經忘記了初戀情人的名字、長相或者是聲音，不過，你應該還是可以很清楚地記得她唇膏的味道……
另外又有一篇報導指出:許多人擁有天生敏銳的味覺，屬於「超級品嚐家」等級。根據統計，女性比男性更容易出現「超級品嚐家」，而亞洲、非洲以及南美人，也比其他地區更容易出現，然而祖先是歐洲人的個體中，出現超級品嘗家的比例約有25％。不過至於這些「超級品嚐家」的形成原因為何，很可惜的，專家還沒研究出來……
(其實，我覺得這篇報導挺幽默的。亞洲、非洲、南美與歐洲都上榜了，扣掉南極洲沒有居民，也就只剩下人口最少的大洋洲和北美洲了。嘰哩咕嚕說了一大堆，為麼不乾脆說大洋洲和北美洲的男人們味覺最遲鈍呢?)
(嗯……原來，誇獎不嫌囉唆，批評，卻要越迂迴越好。)
我不屬於「超級品嘗家」等級。
以前吃東西，往往淅瀝嘩啦一股腦塞進嘴裡，目的只是想填飽肚子，就像汽車沒有燃料了得加個油，肚子餓了就該進個食。對於食物的好壞，實在是沒有甚麼概念，往往也就只有好吃或不好吃，頂多，還加上一句「入口即化」或「鮮嫩多汁」這類很沒創意的形容詞!
不過，隨著年紀漸長，也由於進入了餐飲這個行業，漸漸的，我也開始懂得細細咀嚼口中的滋味，慢慢地，我也開始建構出了視覺與聽覺之外的味覺世界。
在我的現實世界與虛幻世界中，似乎總是充滿了咖啡的痕跡，我的味覺世界，當然還是得從咖啡說起。
就像曾經提過的，我已經不知道是從甚麼時候開始，又是在甚麼樣的情形之下，第一次嘗到了咖啡的滋味－那種隱藏在苦味之中的香醇酸甜線索。
我只記得，當我開始追逐著咖啡裡的那些味道時，我是如何的渴望不斷收集各種關於咖啡的味道，曼特寧的濃烈苦味，巴西的柔和酸味，肯亞的水果香氣，藍山的平滑順口……
夏威夷可娜、耶加雪夫、台灣咖啡，甚至於大名鼎鼎(或是惡名昭彰)的麝香貓咖啡，我幾乎接近貪婪的照單全收，只為了能夠收集更多味道來建構我的味覺世界。
漸漸的，我對於味道終於有了更具體的了解，我終於開始懂得分辨出各種不同細微味道之間的差距，因此，我更加渴望追尋各種味道了。我於是沉迷於追逐味道的遊戲之中，我開始享受著各種味道帶給我的不同細膩感受。
不同的粉量，不同的水溫，不同的沖煮時間，不同的研磨粗細……
不同的水質(礦泉水和蒸餾水)，不同的手法(快速攪拌和慢慢攪拌攪拌)，不同的咖啡器具(賽風壺、手沖壺和比利時壺)，不同的飲用時機(早上喝、下午喝和晚上喝?)……
加糖，加酒，加牛奶，加鮮奶油，加巧克力，加檸檬，加肉桂，加豆漿，加薑汁，加蘋果，加蕃薯……
我把所有人做過的咖啡都做過一遍，也把沒有人嚐試過的東西都實驗了一遍。我彷彿窺探了一個全新的世界，恣意的揮霍著我新學習到的辨識味道的技巧，貪婪的享受著味覺帶給我的微妙體驗，同時，我也沉溺於掌控著味道的能力。
那時的我，嚴然成了味覺世界裡的掌控者──!
不過很可惜的，當時，我卻竟然不明白一個很簡單的道理:「試圖掌握某種能力的人，勢必也將被其能力所操控。」
我又想起了一個故事。
它的內容是說，有個年輕的天才廚師擁有超級敏銳的味覺，任何料理，只要他吃過之後，就有辦法將其味道拆解分析，然後完整重現。直到有一天，他吃到了一道料理，但是，他卻怎麼樣就是無法重現那道料理的味道，於是，他決心破解那道料理的秘密。
在他探索的過程，他發現了那道料理的製作者，居然竟是一個喪失味覺的傢伙。然而，隨著他越瞭解那個「傢伙」，他卻也在不自覺中漸漸地進入了另一個他從來不曾接觸的味覺世界………
其實，這類故事的題材並不算新穎，不過，我卻總是很喜歡這類故事所隱含的某些喻意。
擁有超級敏銳味覺的天才廚師，喪失味覺的神祕傢伙……
然而故事裡那個喪失味覺的「傢伙」，又總是會說些這這類的話:「人們靠著味覺品嚐味道，不過，會留在人們記憶中的，往往都是味覺之外的味道。」
或許真是這樣的吧!
人們總是太過依賴感知器官帶給我們的直接感受－視覺，聽覺，嗅覺，味覺。
當我們越依賴，我們的感知就逐漸的越疲乏，而越疲乏的感知，就只好接受越強烈的刺激。於是乎，我們的視覺貪婪虛擬特效，聽覺沉溺電子節奏，嗅覺滿足人工香味，味覺渴望醲肥辛甘。
也許，當我們嚐盡了一切的感知器官所能帶給我們的感受，我們終究會回到最原始的需求……
也許到那時候，我們的視覺會察覺到每天夕陽的顏色竟有些微差異，我們的聽覺會分辨出夜裡的蟲鳴是屬於誰，我們的嗅覺會捕捉到空氣中飄散著一縷茉莉香味，我們的味覺會滿足於食材最原始單純的滋味。
也或許有一天，
我們的眼睛可以洞悉白髮下所累積的生命故事，或者華麗外表下空洞的靈魂。
我們的耳朵可以辨別真摯誠心的關懷問候與虛幻縹緲的永恆承諾。
我們的鼻子可以察覺散發幸福的芬芳與隱藏悲傷的氣息。
我們的舌頭可以品嘗出藏在味道之中，那些味覺之外的味道，究竟是屬於甚麼。
如果真有一天，我們能夠嚐盡了感知器官所能帶給我們的一切，也許，我們真的能夠回到最原始的需求吧……?
不過，也許也不一定要等到那一天吧!
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男孩說:「麻煩妳，請給我一杯愛爾蘭咖啡!」
女孩說:「好的!請問，需要加眼淚嗎?」
【愛爾蘭咖啡】──痞子蔡
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